報告稱，頁巖氣開發過程中需要消耗大量水資源，而且在作業過程中會產生大量廢水，如處理不當，將會造成環境污染。從美國的經驗來看，鉆井和壓裂所需水量一般為500萬加侖（1892.7萬升）左右，相當于1000輛卡車的運水量，其中壓裂階段的用水量最大可達總用水量的90%。中國人口密度大，水資源稀缺、分布不均且季節性缺水，因此在頁巖氣開發過程中更須將水資源管理作為重要因素考慮。

目前水力壓裂法是頁巖氣開發的核心技術之一，水力壓裂中使用的水主要來自地表水、地下水以及市政供水等。在壓裂過程中，除了需要大量水和沙之外，還要注入少量的化學物質以起到潤滑和殺菌等作用。而壓裂后，之前注入的壓裂液將回流至地表成為廢水，其中除了含有此前注入的化學物質外，還帶有地層中的化學物質以及天然放射性物質。如果這些物質的濃度高于一定標準，還需將廢水運往指定的地點處理。