世行上周公布的中國城市化報告稱，按照國際標準，中國的水價仍偏低，就鼓勵消費者提高用水效率而言仍有漲價空間。

該報告說，中國首都北京的用水成本還不到柏林或哥本哈根等歐洲城市的1/10。在悉尼、新加坡、倫敦和巴黎等其他全球化都市，水價和廢水處理成本是北京的6至7倍。

世行在與中國國務院發展研究中心聯合撰寫的這份報告中說，“（中國）看起來仍存在調整水價的空間，這種調整能更好地激勵所有消費者節約用水和提高工農業生產的用水效率。”為應對大規模城市化影響，中國政府已將缺水和水質量列為環境挑戰的一部分，透露將在2015年底前改革水價，用水最多的城市消費者或將付更多錢。

在中國，超過80%的水資源和60%的人口都在長江以南，而作為糧食重要產區的北方僅擁有20%的水資源。鑒于僅占世界7%淡水的中國正在養活世界20%的人口，缺水已成為中國城市可持續發展的一個“主要問題”。

原本缺水的北方和西部的人口增長、農業用水量上升及用水密集型產業擴張，是導致中國用水需求增多的重要因素。匯豐銀行2012年的研究估計，僅中國的煤炭產業和燃煤電廠就約占中國用水總量的16%。按現行政策，2030年中國的用水總量將比2005年多出60%。

報告稱，鑒于中國的工農業用水效率低下，提高效率“至關重要”。水處理、家畜家禽飼養等引發的水污染也令人擔憂。據統計，2012年198個中國城市的地下水質量中，“較差”或“極差”的比例約57%。缺水令水質惡化是“中國用水挑戰的核心問題。”